আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের অংশগ্রহণ নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার এক দিন আগে আইসিসিকে চিঠি দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। চিঠিতে তারা জানিয়েছে, আঞ্চলিক রাজনৈতিক অস্থিরতার প্রেক্ষাপটে ভারতে খেলতে না চাওয়ার বিষয়ে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) অবস্থানকে সমর্থন করে পিসিবি। ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছে, ওই চিঠির অনুলিপি আইসিসি বোর্ডের সদস্যদের কাছেও পাঠানো হয়েছে।

এদিকে জানা গেছে, বাংলাদেশের পক্ষ থেকে নিরাপত্তা উদ্বেগ দেখিয়ে গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো শ্রীলঙ্কায় সরিয়ে নেওয়ার অনুরোধ নিয়ে আলোচনা করতে বুধবার আইসিসি বোর্ড সভা ডেকেছে। তবে এই সভা পিসিবির চিঠির কারণে ডাকা হয়েছে কি না, তা নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

পিসিবির চিঠির সময় নির্বাচন নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠলেও, বিষয়টি আইসিসির অবস্থান বদলাবে না বলেই ধারণা করা হচ্ছে। এখন পর্যন্ত আইসিসি অনড় রয়েছে—বিশ্বকাপের সূচি পরিবর্তন করা হবে না এবং বাংলাদেশকে শ্রীলঙ্কায় খেলতে দেওয়ার সুযোগও নেই। গত সপ্তাহে বিসিবির সঙ্গে আলোচনাতেও আইসিসি একই অবস্থান স্পষ্ট করেছে।

বাংলাদেশ সরকারের সমর্থনে বিসিবি শুরু থেকেই ভারতে গিয়ে গ্রুপ পর্বের ম্যাচ খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়ে আসছে। এ ইস্যুতে আইসিসি ও বিসিবির মধ্যে একাধিক বৈঠক হয়েছে, সর্বশেষটি গত সপ্তাহান্তে ঢাকায়। তবে কোনো পক্ষই নিজ অবস্থান থেকে সরে আসেনি—আইসিসি বলছে ম্যাচ নির্ধারিত সূচি অনুযায়ীই হবে, আর বিসিবি জানাচ্ছে তারা দলকে ভারতে পাঠাতে পারবে না। বুধবার, ২১ জানুয়ারি—টুর্নামেন্ট শুরুর তিন সপ্তাহেরও কম সময় আগে—চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের সময়সীমা হিসেবে নির্ধারিত ছিল।

এই অচলাবস্থার মধ্যে হঠাৎ পিসিবির সম্পৃক্ততা নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। গত এক সপ্তাহ ধরে গুঞ্জন চলছিল, পিসিবি বিকল্প হিসেবে পাকিস্তানে বাংলাদেশের ম্যাচ আয়োজনের প্রস্তাব দিতে পারে। এমনকি আরও চাঞ্চল্যকরভাবে শোনা যায়, বাংলাদেশের বিষয়টির ওপর নির্ভর করে বিশ্বকাপে নিজেদের অংশগ্রহণ নিয়েও ভাবছে পাকিস্তান। তবে এসব বিষয়ে প্রকাশ্যে কোনো মন্তব্য করেনি পিসিবি এবং ইএসপিএনক্রিকইনফোর প্রশ্নেরও জবাব দেয়নি তারা।

এই টানাপোড়েনের সূত্রপাত হয়, যখন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) আইপিএল ২০২৬-এর জন্য কলকাতা নাইট রাইডার্সকে দলে রাখা থেকে বাংলাদেশের পেসার মুস্তাফিজুর রহমানকে বাদ দিতে নির্দেশ দেয়। সিদ্ধান্তটির সুনির্দিষ্ট কারণ কখনোই স্পষ্ট করা হয়নি, যদিও বাংলাদেশ ও ভারতের রাজনৈতিক সম্পর্কের অবনতির বিষয়টি আলোচনায় এসেছে। এরপরই বাংলাদেশ সরকার আনুষ্ঠানিকভাবে জানায়, জাতীয় দল ভারতে গিয়ে কোনো ম্যাচ খেলবে না।

পরিস্থিতি ক্রমেই জটিল আকার নেয়। এমনকি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) চলাকালীন খেলোয়াড় বয়কটের ঘটনাও ঘটে। বিসিবির এক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা বিশ্বকাপে না খেললে বোর্ডের আর্থিক ক্ষতি নিয়ে প্রশ্নের জবাবে দেশের শীর্ষ ক্রিকেটারদের নিয়ে অবমাননাকর মন্তব্য করলে বিষয়টি আরও উত্তপ্ত হয়ে ওঠে।

একের পর এক বিস্ফোরক মন্তব্য করে তোপের মুখে পড়েছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক এম নাজমুল ইসলাম। তার পদত্যাগের দাবিতে সবধরনের খেলা বয়কটের ডাক দিয়েছে ক্রিকেটার্স ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (কোয়াব)। আর দাবি মানার আগে মাঠে নামবেন না ক্রিকেটাররা।

হোটেল শেরাটনে এক সংবাদ সম্মেলনে এ কথা জানান কোয়াবের সভাপতি মোহাম্মদ মিঠুন এ কথা বলেছেন।

দুপুর আড়াইটায় সংবাদ সম্মেলনে কোয়াব সভাপতি মোহাম্মদ মিঠুন বলেন, ‘‘এগুলো অসহায় বাধ্য হয়ে করতে হচ্ছে। আমরা ওই স্ট্যান্ডেই আছি। আমরা খেলার বিপক্ষে না। কিন্তু সবকিছুর একটা লিমিট আছে। এটার মাধ্যমে সবাইকে অপমান করা হয়েছে। প্রত্যেকটা সেক্টরকে উনি (নাজমুল) অপমান করেছেন। ক্রিকেটের প্রতি ওনার কোনো সম্মান নেই। আমরা অবশ্যই খেলতে চাই, তবে দাবি মেনে।’’

উইকেটরক্ষক ব্যাটার নুরুল হাসান সোহান বলেন, ‘‘খেলার জন্য প্রস্তুত সবাই। খেলার বিপক্ষে কেউ না, তবে দাবি মেনে।’’ যদিও এখন পর্যন্ত বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুলের সঙ্গে কথা হয়নি ক্রিকেটারদের।

পরে মিঠুন আরও বলেন, ‘আমরা এখনই ঐ অবস্থানেই আছি। সোহান প্রথমেই যেটা বলেছে, আমরা খেলার বিপক্ষে না। সব কিছুর একটা সীমা আছে। সীমা ছাড়িয়ে গেলে… শুধু আমার না, এটা পুরো ক্রিকেট অঙ্গনকে প্রশ্নবিদ্ধ করেছে। সবাইকে অপমান করা হয়েছে।’

কোয়াব সভাপতি বলেন, ‘আইসিসি ট্রফি জেতা থেকেই যদি বলি, তখন থেকে এখন প্রতিটি সেক্টরকে অস্বীকার করেছেন। উনার কাছে বিশ্বকাপে খেলার কোনো দামই নেই। উনার কথায় ক্রিকেটের প্রতি শ্রদ্ধা দেখিনি। আমরা এখনও ওখানেই অনড় আছি।’

মিঠুন জানান, ‘উনারা খেলার জন্য এপ্রোচ করছেন। আমরা অবশ্যই খেলতে চাই, তবে আমাদের দাবি মানার পরে। আগের মতো সময় নিতে নিতে হদিস নেই, উনারা আজও এটাই চাচ্ছেন। আমাদের অবস্থান আজকের না, অনেক দিন পর্যবেক্ষণ করে এরপর।’

বিশ্ব ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) কার্যত ভারতের ক্রিকেট বোর্ডের প্রভাবাধীন—এমন অভিযোগ করেছেন পাকিস্তানের সাবেক স্পিনার সাঈদ আজমল।

তিনি মনে করেন, আইসিসি যদি নিজের সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নে সক্ষম না হয়, তাহলে সংস্থাটির কার্যকারিতা নিয়েই প্রশ্ন ওঠে।

সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে আজমল বলেন, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের ওপর যদি আইসিসি নিজের অবস্থান চাপিয়ে দিতে না পারে, তাহলে এমন সংস্থার প্রয়োজনীয়তা কোথায়—তা ভেবে দেখা উচিত।

পাকিস্তানের এই সাবেক স্পিনারের মতে, ভারতীয় দলের পাকিস্তানে খেলতে অনিচ্ছার পেছনে কোনো গ্রহণযোগ্য যুক্তি নেই। তিনি দাবি করেন, বর্তমান বাস্তবতায় আইসিসি কার্যত অসহায় অবস্থায় রয়েছে, কারণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে ভারতীয় বোর্ডের প্রভাব অত্যন্ত শক্তিশালী।

আজমলের এই মন্তব্য এমন সময়ে সামনে এলো, যখন আইসিসির চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন বিসিসিআইয়ের সাবেক সচিব জয় শাহ। বিষয়টি ঘিরে ক্রিকেট বিশ্লেষকদের একটি অংশ মনে করছেন, বিশ্ব ক্রিকেট প্রশাসনে ক্ষমতার ভারসাম্য ও স্বাধীনতা নিয়ে নতুন করে বিতর্ক তৈরি হচ্ছে।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) দ্বাদশ আসরকে সামনে রেখে ঢাকায় এসেছেন পাকিস্তানের সাবেক গতি তারকা শোয়েব আখতার। এবারের বিপিএলে ‘ঢাকা ক্যাপিটালস’-এর মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’খ্যাত এই কিংবদন্তি।

রোববার (১৪ ডিসেম্বর) ভোররাতে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করেন তিনি। বিমানবন্দরে তাকে স্বাগত জানাতে উপস্থিত কর্মকর্তাদের সঙ্গে হাস্যোজ্জ্বল মুখে কুশল বিনিময় করতে দেখা যায় বিশ্ব ক্রিকেটের এই সুপারস্টারকে।

আগামী ২৬ ডিসেম্বর শুরু হতে যাওয়া বিপিএলে অংশ নিতে প্রথম দফায় দুই দিনের সফরে ঢাকায় এসেছেন শোয়েব আখতার। টুর্নামেন্ট শুরু হলে আবারও বাংলাদেশে ফেরার কথা রয়েছে তার।

এর আগে সামাজিক সযোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে পোস্ট দিয়ে আগেই নিজের ঢাকায় আসার কথা জানিয়েছিলেন ইতিহাসের দ্রুততম এই পেস বোলার।

শোয়েব আখতারের ঢাকায় আগমন উপলক্ষে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে ঢাকা ক্যাপিটালস জানিয়েছে, ‘নতুন অভিযানের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও সুশৃঙ্খল একটি ইউনিট গড়ে তোলার পথে শোয়েব আখতারের যুক্ত হওয়া আমাদের জন্য একটি উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ। মাঠের ভেতরে ও বাইরে দলকে দিকনির্দেশনা দিতে তার বিপুল আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা, জয়ী মানসিকতা ও নেতৃত্ব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।’

পাকিস্তানের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শোয়েব আখতার খেলেছেন ৪৬টি টেস্ট, ১৬৩টি ওয়ানডে ও ১৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। পরিসংখ্যান খুব উজ্জ্বল না হলেও বিধ্বংসী গতির জন্য ক্রিকেট বিশ্বে তার আলাদা পরিচিতি রয়েছে। ক্রিকেট ইতিহাসে এখন পর্যন্ত রেকর্ড করা সবচেয়ে গতিময় বলটি তারই করা-যা তাকে ক্রিকেট ইতিহাসে চিরস্মরণীয় করে রেখেছে।

লাতিন-বাংলা সুপার কাপে বাংলাদেশের রেড গ্রিন ফিউচার স্টার ও আর্জেন্টিনার বুয়েনস এইরেসভিত্তিক ক্লাব আতলেতিকো চার্লোনের মধ্যকার ম্যাচে গোল, উত্তেজনা, হাতাহাতি-কী ছিল না! জাতীয় স্টেডিয়ামে সোমবারের এই রোমাঞ্চকর লড়াই শেষ হয়েছে ১-১ সমতায়।

প্রথম ম্যাচে ব্রাজিলের সাও বার্নার্দোর কাছে ৪-০ ব্যবধানে হারলেও দ্বিতীয় ম্যাচে দুর্দান্ত শুরু করে রেড গ্রিন। ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই অফসাইড ফাঁদ ভেঙে নিখুঁত শটে দলকে এগিয়ে নেন মাসুদ রানা। ২১তম মিনিটে আরও একটি গোল করেন মোহাম্মদ মানিক, তবে সেটি অফসাইডের সিদ্ধান্তে বাতিল হয়ে যায়।

বিরতির পর ম্যাচে ফিরে আসে চার্লোন। দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর পরই আলিয়ান সামিয়েন্তোর চমৎকার শটে সমতায় ফেরে অতিথি দল। তার শটটি সতীর্থের পায়ের ফাঁক দিয়ে জালে জড়ালে হতবাক হয়ে যায় রেড গ্রিনের ডিফেন্স।

ম্যাচের ৬০তম মিনিটে গোলের দারুণ সুযোগ হাতছাড়া করেন মোহাম্মদ আরিফ। এরপরই ম্যাচে বাড়ে উত্তেজনা। আগে কয়েক দফা ধাক্কাধাক্কির পর ৭৬তম মিনিটে বড় ধরনের হাতাহাতির ঘটনা ঘটে। রেফারি লাল কার্ড দেখান চার্লোনের দেভিদ বেভজিনি ও মাতিয়াস রোসালেসকে, সঙ্গে বাংলাদেশের ইশান হাবিব রেদোয়ানও মাঠ ছাড়েন।

দশজনের লড়াইয়ে এরপর চেপে ধরে আক্রমণে যায় রেড গ্রিন। ৮৭তম মিনিটে মাসুদের দূরপাল্লার ফ্রি-কিক পোস্টে লেগে ফিরে আসে-গোলকিপারের সামান্য ছোঁয়া দলকে রক্ষা করে চার্লোনকে। যোগ করা সময়েও গোললাইন থেকে হেডে বল ক্লিয়ার করে দলকে ড্র ধরে রাখেন মাসুদ, যখন গোলকিপার আলিফ রহমান ইমতিয়াজ বল সংগ্রহে ব্যর্থ হন।

শেষ পর্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচটি ১-১ ড্রয়ে শেষ হয়, তবে লাল কার্ড বিতর্ক, টানটান লড়াই আর গোলের দারুণ মুহূর্তে ভরপুর ছিল পুরো ম্যাচ।