শোনা যাচ্ছিল যুক্তরাষ্ট্রের কথা, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর গন্তব্যের তালিকায় এসেছিল ইউরোপও। কয়েকটি লাতিন দেশের নামও জড়িয়েছিল। কিন্তু সিআর সেভেন পুরোনো ডেরাতেই থিতু হয়েছেন। সৌদি আরবে আরও দুবছর থাকবেন। পর্তুগিজ তারকার ইচ্ছে সারা জীবন সৌদিতেই কাটিয়ে দেওয়ার।

সৌদি ক্লাব আল নাসরের সঙ্গে চুক্তি করার পর রোনালদো লম্বা সাক্ষাৎকার দিয়েছেন। ক্লাবের ইউটিউবে প্রকাশিত সেই ভিডিওতে নিজের পরিকল্পনা শুনিয়েছেন, বলেছেন আশা এবং ট্রফি জয়ের স্বপ্নের কথা। একই সঙ্গে সৌদি না ছাড়ার কথাও বলেছেন। 

সৌদি আরবকে শান্তির দেশ হিসেবে বর্ণনা করে রোনালদো বলেন, ‘এটি এমন একটি দেশ, যেখানে আমি ও আমার পরিবার নিজেদের বাড়ির মতো অনুভব করি।’ সিআর সেভেন যোগ করেন, ‘আমার পরিবার সবসময় আমার সিদ্ধান্তের পাশে থাকে, সম্মান করে। আমরা সৌদি আরবে খুবই সুখে আছি। মানুষ আমাদের অনেক ভালোবাসা ও আন্তরিকতার সঙ্গে গ্রহণ করেছে। এ কারণেই আমরা আমাদের জীবন এখানেই কাটাতে চাই।‘

গত ২৫ জুন পর্তুগিজ সুপারস্টারের সঙ্গে দুই বছর চুক্তি করে আল নাসর। ৪২ বছর বয়সেও তাকে দেখা যাবে সৌদি প্রো লিগে। তবে প্রস্তাব নাকি এসেছিল, রোনালদো সেটি ফিরিয়ে দিয়েছেন, ‘ক্লাব বিশ্বকাপ খেলার জন্য কয়েকটা ক্লাব থেকে প্রস্তাব দেয়া হয়েছিল, কিন্তু সাড়া দেইনি। আমার বিশ্রাম প্রয়োজন, কঠোর অনুশীলন দরকার। এই মৌসুম শেষেই ফিফা বিশ্বকাপ রয়েছে। লম্বা একটা মৌসুম। নিজেকে প্রস্তুত রাখতে চাই।’ 

পর্তুগালের হয়ে কদিন আগে নেশন্স লিগ জেতা কিংবদন্তির চোখ যে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে, তা তার কথাতেই নিশ্চিত। চল্লিশ ছাড়িয়ে যাওয়া তারকা আছেন ভালো ছন্দেও। গোল করছেন, দলকে জেতাচ্ছেন। নিজের স্বপ্নটাও বড় রাখছেন। ভিডিও বার্তায় রোনালদো বলেন, ‘শুধু আল-নাসর নয়, জাতীয় দলের জন্যও প্রস্তুত হতে চাই।’

আল-নাসরে যোগ দেওয়ার পর রোনালদো বলেছিলেন, পুরোনো স্বপ্ন নতুন মোড়কে দেখছেন। এখন পর্যন্ত সৌদিতে তেমন কিছু জিততে পারেননি রোনালদো। সেই আক্ষেপও ঘোচাতে চান নতুন টার্মে, ‘সবশেষ মৌসুমের পারফরম্যান্সে মোটেও খুশি নই। তবে, অতীত ভুলে যেতে চাই। এই ক্লাব এবং ভক্তদের ওপর আস্থা রাখতে চাই। এবারের মৌসুম আমাদের জন্য সেরা হবে। এখনও বিশ্বাস করি, সৌদি আরবে আমি চ্যাম্পিয়ন হব। সেই জন্য এখানে থাকছি।’

আল নাসরের হয়ে ইতোমধ্যে আড়াই বছর খেলেও ফেলেছেন পর্তুগালের এই মহাতারকা। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১০৫ ম্যাচে পেয়েছেন ৯৩বার জালের দেখা। ম্যাচ খেলে ক্লাবটির হয়ে ৯৩ গোল করেছেন তিনি। তবে এখন পর্যন্ত লিগ শিরোপা অধরা আছে সিআর সেভেনের।

নতুন চুক্তির আওতায় পর্তুগিজ তারকা বছরে ১৮৮ মিলিয়ন ইউরো আয় করবেন। গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, রোনালদোর দৈনিক বেতন হবে প্রায় ১৩ কোটি টাকা। তবে এবার নতুন শুরুতে বড় প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন পর্তুগিজ কিংবদন্তি। সৌদি লিগে আল নাসরকে সেরা ক্লাব বানাতে চান রোনালদো, জেতাতে চান লিগসহ আরও অনেক ট্রফি।

গেল সপ্তাহখানেক ধরে বাংলাদেশ ক্রিকেটে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। টেস্ট ক্রিকেটের অধিনায়কত্ব ছাড়তে যাচ্ছেন তিনি, এমন গুঞ্জন ছিল। অবশেষে সেই গুঞ্জনের সত্যতা নিশ্চিত করলেন নিজেই। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শেষ টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে হেরেছে বাংলাদেশ। 

দলের ভরাডুবির পর দলের প্রতিনিধি হয়ে সংবাদ সম্মেলনে আসেন শান্ত। সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্নোত্তর পর্ব শেষে আচমকা বলে উঠেন  একটি ঘোষণা দিতে চান তিনি। জানান টেস্ট অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর কথা। বাংলাদেশ দলের সাদা পোশাকের হয়ে আর দায়িত্ব পালন কেন করবেন না সেটাও স্পষ্ট করেন শান্ত।

এখন প্রশ্ন জেগেছে পরবর্তী টেস্ট অধিনায়ক কে হচ্ছেন। ধারণা করা হচ্ছে মেহেদী হাসান মিরাজের ওপরই আস্থা রাখবে বিসিবি। জাতীয় দলের সাবেক নির্বাচক হান্নান সরকারও মনে করেন মিরাজই হচ্ছেন নতুন টেস্ট অধিনায়ক। যদিও লিটন দাসকেও অনেকে ভাবতে পারেন টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে তবে তার কাছে মিরাজই এগিয়ে। 

হান্নান বলছিলেন, 'শান্ত ভালো করছিল টেস্টে। এখন যেহেতু ছেড়ে দিয়েছে তাহলে ব্যাটিংয়ে আরো মনোযোগ বাড়াতে পারবে। তবে পরবর্তী অধিনায়ক হিসেবে মিরাজই এগিয়ে থাকবে। লিটনের কথাও আসতে পারে তবে মিরাজই এগিয়ে মনে হয় আমার কাছে। মিরাজ অধিনায়ক হিসেবে যথেষ্ট ক্যাপাবল।'

এর আগে অধিনায়কত্ব ছাড়ার কারণ হিসেবে শান্ত বলেন, 'এই ড্রেসিংরুমে গত কয়েক বছর ধরে, লম্বা সময় ধরে আমার থাকার সুযোগ হয়েছে। এটা আমার ব্যক্তিগত মতামত যে তিনজন অধিনায়ক দলের জন্য সমস্যা হতে পারে। দলের ভালোর জন্য এখান থেকে সরে আসছি। যদি ক্রিকেট বোর্ড মনে করে যে, তিনটা অধিনায়কই রাখবে, এটা তাদের সিদ্ধান্ত।’

কলম্বো টেস্ট শুরুর আগেই গুঞ্জন ছিল নেতৃত্ব ছাড়তে পারেন নাজমুল হোসেন শান্ত। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় তথা শেষ টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে হারের পর সেই গুঞ্জনে সিলমোহর পড়ল। বাংলাদেশ দলের টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্ব ছাড়লেন শান্ত। আজ (শনিবার) ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এ ঘোষণা দেন তিনি।

টেস্টের নেতৃত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়ে শান্ত বলেন, 'আমার একটা ঘোষণা ছিল আমি বাংলাদেশ দলের টেস্ট অধিনায়কত্বের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিচ্ছি। আমি টেস্ট ফরম্যাটে আর অধিনায়কত্ব চালিয়ে যেতে চাই না।’

দলের ভালোর জন্যই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন জানিয়ে শান্ত বলেন, ‘আমি একটা জিনিস সবাইকে ক্লিয়ারলি মেসেজটা দিতে চাই যে, এটা কোনো পারসোনাল (ব্যক্তিগত) কিছু না। এটা দলের ভালোর জন্যই এই সিদ্ধান্তটা নেওয়া এবং এটাতে দলের ভালো কিছু হবে বলে আমি মনে করি। আমার ব্যক্তিগত মতামত যে তিন অধিনায়ক একটু ডিফিকাল্ট হতে পারে। পুরোটা দলের ভালোর জন্য আমি এখান থেকে সরে এসেছি।'

পরে এক প্রশ্নের জবাবে টাইগার এই ব্যাটার বলেছেন, বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগকে বেশ কয়েকদিন আগেই এই সিদ্ধান্তের কথা তিনি জানিয়েছেন।’

কিছুদিন আগেও তিন সংস্করণের নেতৃত্বে ছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। ব্যাটিংয়ে মনোযোগী হতে শান্ত নিজেই টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছিলেন। গত মে মাসে টি-টোয়েন্টির নেতৃত্ব দেওয়া হয় লিটন দাসকে। সেইসময় বোর্ডকে শান্ত জানিয়েছিলেন, তিনি টেস্ট ও ওয়ানডে দল চালাতে চান। যদিও তাকে না জানিয়েই ওয়ানডের অধিনায়ক বদলের পথে হাঁটে বিসিবি। ওয়ানডে ফরম্যাটের অধিনায়ক হিসেবে শান্তকে সরিয়ে নতুন করে দায়িত্ব দেওয়া হয় মেহেদি হাসান মিরাজকে। 

অবশ্য বোর্ড সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল পরবর্তীতে বলেছিলেন, শান্তর অধিনায়কত্ব (ওয়ানডে) কেড়ে নেওয়া হয়নি। বরং বোর্ডের সবার সম্মতিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এমনকি শান্ত নিজেও খেলোয়াড়সুলভ মানসিকতায় এই সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছেন বলে উল্লেখ করেছিলেন বোর্ড সভাপতি। 

২০২৩ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিলেটে সাদা পোশাকে নেতৃত্বে অভিষেক হয় শান্তর। সর্বশেষ কলম্বো টেস্টসহ ১৪টি টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছেন শান্ত। তার নেতৃত্বে বাংলাদেশ চারটি জয় পেয়েছে। জয়ের সাফল্যে তিনি বাংলাদেশের দ্বিতীয় সেরা টেস্ট অধিনায়ক। 

২০২৬ সালের ১২ জুন থেকে ৫ জুলাই পর্যন্ত ইংল্যান্ডের মাটিতে মেয়েদের পরবর্তী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আসর বসবে। এক বছর আগেই মেগা টুর্নামেন্টটির সূচি প্রকাশ করেছে আইসিসি। যেখানে গ্রুপ–১ এ রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত, পাকিস্তান ও বাছাইপর্ব থেকে আসা দুই দেশ। একইভাবে গ্রুপ–২ এ স্বাগতিক ইংল্যান্ড, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কার সঙ্গে দুটি দল বাছাইপর্ব থেকে যুক্ত হবে।

৩৩ ম্যাচের এই নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে ২৪ দিন ব্যাপী, যা ইংল্যান্ডের সাতটি ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে। টুর্নামেন্টের দুটি সেমিফাইনাল দ্য ওভাল এবং ফাইনালের ভেন্যু হিসেবে ঐতিহাসিক লর্ডসকে বেছে নেওয়া হয়েছে। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলের সংখ্যা বাড়িয়ে ১২ করা হয়েছে, যা ২০২৩ আসরেও ছিল ১০।  দ্য ওভাল ও লর্ডস বাদে মেয়েরা বিশ্বকাপের ম্যাচ খেলবে ওল্ড ট্রাফোর্ড, হেডিংলি, সাউদাম্পটন, ব্রিস্টল ও এজবাস্টনে। তিনটি ভিন্ন সময়ে ম্যাচগুলো মাঠে গড়াবে।

১২ জুন আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে এজবাস্টনে স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার মেয়েরা মুখোমুখি হবে। গত আসরের সেমিফাইনালে খেলেছিল এই দুটি দল। অর্থাৎ, তারই পুনরাবৃত্তি দিয়ে নতুন আসরের পর্দা উঠবে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কিউই মেয়েরা পরদিন (১৩ জুন) টুর্নামেন্ট শুরু করবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। একইদিন ম্যানচেস্টারে দক্ষিণ আফ্রিকা-অস্ট্রেলিয়া এবং ১৪ জুন হবে আসরের অন্যতম হাইভোল্টেজ লড়াই। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ভারত-পাকিস্তান লড়বে ম্যাচটিতে।

এক নম্বর গ্রুপে ভারত দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২১ জুন ম্যানচেস্টারে, ২৮ জুন লর্ডসে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে। পাকিস্তান ১৭ জুন এজবাস্টনে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ২৩ জুন হেডিংলিতে মোকাবিলা করবে অস্ট্রেলিয়ার। ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ দিয়ে এই গ্রুপের শেষ ম্যাচ হবে। অন্যদিকে, দুই নম্বর গ্রুপে ইংল্যান্ড খেলবে পাঁচটি ভেন্যুতে। ২৪ জুন লর্ডসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ২৭ জুন ওভালে খেলবে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে। এ ছাড়া শ্রীলঙ্কা ১৬ জুন সাউদাম্পটনে নিউজিল্যান্ড এবং ২১ জুন ব্রিস্টলে খেলবে ক্যারিবীয়দের সঙ্গে।

এর বাইরে দুটি গ্রুপে বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা চার দল দুই ভাগ হয়ে খেলবে। তাদের সূচি নির্ধারিত হলেও, কে কার মুখোমুখি হবে সেটি এখনই বলা যাচ্ছে না। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল উঠবে সেমিফাইনালে। ৩০ জুন ও ২ জুলাই হবে ফাইনালে ওঠার লক্ষ্যে দুটি সেমিফাইনাল। এরপর সেখানকার বিজয়ী দুই দল শিরোপার জন্য লড়বে ৫ জুলাই। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি র‌্যাঙ্কিং অনুসারে আসন্ন আসরে জায়গা করে নেয় স্বাগতিক ইংল্যান্ড ছাড়া অস্ট্রেলিয়া, ভারত, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

শীর্ষ পাঁচে না থাকলেও পরের দুটি সর্বোচ্চ র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট পায় পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কাও। এর বাইরে বাছাইপর্ব থেকে চারটি দেশ ‍যুক্ত হবে সরাসরি টিকিট পাওয়া আট দলের সঙ্গে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে অংশ নেবে ১০টি দেশ। ইতোমধ্যে বাছাই টুর্নামেন্টের জন্য নাম নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ, স্কটল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র, নেপাল ও থাইল্যান্ড। তাদের সঙ্গে ইউরোপ, আফ্রিকা ও পূর্ব এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চল থেকে পাঁচটি দল উঠবে বাছাইয়ের প্রতিযোগিতায়।

বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা নারী ফুটবলের র‌্যাঙ্কিং প্রকাশ করেছে। যেখানে ৫ ধাপ এগিয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। মার্চে প্রকাশিত র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ছিল ১৩৩। আজ (১২ জুন) আরও উন্নতি হয়ে তারা ১২৮ নম্বরে উঠেছে। 

বাংলাদেশ মে মাসে নারী ফিফা উইন্ডোতে জর্ডানে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলেছে। স্বাগতিক জর্ডান ও ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ড্র করেছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। যথাক্রমে ৩৯ ও ৫৯ ধাপ এগিয়ে থাকা ইন্দোনেশিয়া ও জর্ডানকে রুখে দেওয়ায় বাংলাদেশের র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট ১০৯২ থেকে বেড়ে ১০৯৯.৩৬ হয়েছে। এতে ৫ ধাপ উন্নতি হয়েছে র‌্যাঙ্কিং টেবিলে। 

নারী ফুটবলের পরবর্তী র‌্যাঙ্কিং প্রকাশ হবে আগামী ৭ আগস্ট। এই সময়ের মধ্যে বাংলাদেশ এশিয়ান নারী বাছাই টুর্নামেন্ট খেলবে মিয়ানমারে। স্বাগতিক মিয়ানমার, বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তানের গ্রুপে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ খেলতে পারবে। এশিয়ান নারী বাছাইয়ে বাংলাদেশ ভালো ফলাফল করলে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে র‌্যাঙ্কিংয়ে। প্রথমবারের মতো বাংলাদেশের র‌্যাঙ্কিং ১১০০ পয়েন্ট স্পর্শ করার সুযোগ হাতছানি দিচ্ছে। 

নারী র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থানে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। এবারের র‌্যাঙ্কিংয়ে সর্বোচ্চ ৭ ধাপ উন্নতি হয়েছে মিশরের। সবচেয়ে বেশি ৫ ধাপ অবনমন সংযুক্ত আরব আমিরাতের। র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ পাঁচে আছে যথাক্রমে যুক্তরাষ্ট্র, স্পেন, জার্মানি, ব্রাজিল ও ইংল্যান্ড।

র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে পাঁচটি পরিবর্তন হয়েছে। চার ধাপ উন্নতি হয়ে ব্রাজিলের মেয়েরা চার নম্বরে এবং এক ধাপ পিছিয়ে পাঁচে নেমেছে ইংল্যান্ড। দুই ধাপ পিছিয়ে জাপান সাত, এক ধাপ পিছিয়ে কানাডা আট এবং এক ধাপ এগিয়ে ফ্রান্সের মেয়েরা ১০ নম্বরে উঠেছে।