ডেস্ক রিপোর্ট: জেলার ঝিকরগাছা উপজেলার গদখালীতে নিজের ছোট্ট একটা নার্সারি থেকে ১৯৮২ সালে পরীক্ষামূলকভাবে রজনীগন্ধা ফুলের চাষ শুরু করেছিলেন শের আলী সরদার। ভালো দাম পাওয়ায় ক্রমে বাড়াতে থাকেন পরিধি। তাকে দেখে গ্রামের প্রতিবেশীরাও ঝুঁকতে শুরু করে ফুল চাষের দিকে। বুদ্ধি, অভিজ্ঞতা, পরামর্শ, ফুলের বীজ ও চারা দিয়ে অকাতরে তাদের সহযোগিতা করেন শের আলী।
সেই শুরু, গদখালী ও আশপাশের ৭০টি গ্রামে এখন প্রায় সাড়ে ৬ হাজার হেক্টর জমিতে অব্যাহত রয়েছে নানারকম বাণিজ্যিক ফুলের চাষ। যার সঙ্গে সরাসরি জড়িত ৬ হাজার কৃষক। পরোক্ষ ভাবে জড়িয়ে আছে লক্ষাধিক মানুষের জীবন-জীবিকা। গদখালী এখন ফুল-সম্রাজ্য হিসেবে পরিচিত।
বাণিজ্যিক ফুলচাষের সেই অগ্রদূত শের আলী সরদার আর নেই। দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকার পর আজ বুধবার ভোর ৬টায় নিজ বাড়িতে ইন্তেকাল করেছেন তিনি (ইন্নালিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৬ বছর।
গদখালী ফুলচাষী সমবায় সমিতির সভাপতি আব্দুর রহিম জানান, আজ বুধবার গদখালী ও পানিসারা গ্রামে পৃথক দুই দফা জানাজা শেষে পারিবারিক করবস্থানে শের আলীকে দাফন করা হয়েছে। তিনি বলেন, ফুল চাষে অনন্য অবদানের জন্য অসংখ্য পুরস্কারে ভুষিত হয়েছেন শের আলী। ভ্রমন করেছেন বিশ্বের ১৮টি দেশ। সেসব দেশের ফুল চাষ পর্যবেক্ষণ করে সে অভিজ্ঞতা ছড়িয়েছেন নিজের এলাকায়। তার মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে গদখালী ও পানিসারা এলাকায়।
এদিকে শের আলী সরদারের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন যশোরের জেলা প্রশাসক মো. আজাহারুল ইসলাম। এক শোকবার্তায় তিনি বলেন, শের আলী সরদার ছিলেন একজন সফল উদ্যোক্তা। তিনি দেশে উন্নত প্রজাতির গোলাপ, গ্লাডিওলাস ও জারবেরাসহ নানা প্রজাতির ফুলের চাষ শুরু করেন ও স্থানীয় চাষীদের ফুল চাষে আগ্রহী করে তোলেন। তার চেষ্টাতেই গদখালী এখন দেশের অন্যতম পর্যটন কেন্দ্রে রূপান্তরিত হয়েছে এবং ফুলের রাজ্য হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে।
বাসস